Diese entstand als Umgruppierung der verschiedenen sozialistischen Parteien, die aus der konterrevolutionären Phase nach der Pariser Kommune wieder auftauchten. Die Zweite Internationale bestand im wesentlichen aus marxistischen Strömungen und erlebte in den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg einen erbitterten Kampf zwischen dem internationalistischen linken Flügel und den Opportunisten. Der Sieg des Opportunismus führte 1914 zum endgültigen Verrat der Zweiten Internationale.